Croacia

Croacia, oficialmente República de Croacia (en croata: Republika Hrvatska  escuchar (?·i), Hrvatska AFI: [xř̩.ʋaː.ʦkaː]), es una república democrática parlamentaria, miembro de la Unión Europea, ubicada entre Europa Central, Europa meridional y el mar Mediterráneo; limita al noreste con Hungría, al este con Serbia, al sureste con Bosnia-Herzegovina y Montenegro, al noroeste con Eslovenia y al suroeste con el mar Adriático; donde comparte una frontera marítima con Italia.

En 2011, Croacia fue el 24.° país más visitado en el mundo, con más de nueve millones de visitantes extranjeros.¹⁵³​ El turismo domina el sector servicios y provee más del 20 % del PIB croata. En 2011 los ingresos de la industria turística fueron de US$ 8600 millones. Sus efectos positivos son notorios en toda la economía de Croacia, gracias al aumento en el volumen de transacciones en negocios minoristas, el número de órdenes procesadas por la industria y los empleos de temporadas vacacionales. Algunos lo consideran un bien de exportación porque reduce de manera significativa el desequilibrio de la balanza comercial externa.¹⁵⁴​ Desde el fin de la Guerra de Independencia, la industria del turismo creció rápidamente, el número de visitantes se multiplicó cuatro veces hasta más de 10 millones de turistas cada año.¹³⁴​ La mayoría de ellos proviene de países cercanos como Alemania, Eslovenia, Austria y la República Checa, quienes pasan un promedio de 4.9 días en Croacia.¹⁵⁵​

La mayor parte de la industria turística se concentra a lo largo de la costa del Adriático. A mediados del siglo XIX Opatija se convirtió en el primer centro turístico importante de la región. En los años 1890 se tornó en uno de los principales destinos del turismo médico europeo.¹⁵⁶​ Más tarde se establecieron un gran número de centros turísticos a lo largo de la costa y en varias islas, donde se ofrecen numerosos servicios que van desde el turismo náutico, gracias a las marinas numerosas con más de 16 mil amarraderos, hasta el turismo cultural, que basa su atractivo en las ciudades costeras medievales y los múltiples eventos culturales que se celebran cada verano. El interior ofrece destinos de montaña, agroturismo y spas. Zagreb también es uno de los destinos turísticos más importantes, a la altura de las ciudades costeras.¹⁵⁷​ Croacia goza de un ecosistema marino poco contaminado, resultado de numerosas reservas naturales y 116 playas de Bandera Azul.¹⁵⁸​ Cerca del 15 % de los visitantes realiza actividades relacionadas con el naturismo, una industria muy popular en Croacia, el primer país europeo que desarrolló centros turísticos para este propósito.¹⁵⁹​

Desde que obtuvo su independencia, el sistema escolar croata se ha ido reformando para proveer a toda la población de educación, de modo que en 2011 la tasa de alfabetización en Croacia era del 98.1 %.⁹⁵​ En agosto de 2010, un estudio mundial sobre la calidad de vida en diferentes países publicado por Newsweek colocó al sistema educativo croata en el puesto 22, compartiendo lugar con Austria.²¹⁵​ La educación primaria en Croacia comienza a la edad de seis o siete años y consiste de ocho grados. En 2007 se aprobó una ley para extender la educación gratuita y obligatoria hasta los 18 años de edad. Desde entonces, la educación obligatoria comprende ocho años de escuela primaria y otros tres años de escuela secundaria, la cual se imparte en los gymnasiums y escuelas talleres. En 2010 había 2131 primarias y 713 escuelas que proveían educación secundaria. La educación obligatora también está disponible en los distintos idiomas minoritarios.¹³⁴​

Hay 84 escuelas de arte y música de nivel primario y 47 de nivel secundario, así como 92 escuelas para niños con discapacidades y 74 escuelas para adultos.¹³⁴​ Los exámenes de graduación nacionales (državna matura) se introdujeron a los estudiantes de nivel secundaria durante el ciclo escolar de 2009–2010. Constan de una evaluación de tres materias obligatorias (lengua croata, matemáticas y un idioma extranjero) y varias materias optativas, y es un requisito para ingresar a la universidad.²¹⁶​

Croacia tiene ocho universidades. La Universidad de Zadar, la primera en el país, se fundó en 1396 y permaneció activa hasta 1807, cuando otras instituciones de educación superior la reemplazaron hasta la renovación de la Universidad de Zadar en 2002.²¹⁷​ La Universidad de Zagreb, fundada en 1669, es la universidad más antigua que ha operado continuamente en el sureste de Europa.²¹⁸​ También hay 11 politécnicos y 23 institutos de educación superior, 19 de ellos privados. En total, hay 132 instituciones de educación superior en Croacia, con una matrícula de 145 000 estudiantes.¹³⁴​

Debido a su ubicación geográfica, Croacia representa una mezcla de cuatro esferas culturales distintas. Es la encrucijada de las influencias de la cultura occidental y oriental —desde la división del Imperio romano de Occidente y el Imperio Bizantino— así como de las culturas de Mitteleuropa y del Mediterráneo.²²⁶​ El movimiento Ilirio fue el periodo más importante en la historia de la cultura nacional, ya que el siglo XIX fue la época periodo durante la cual se dio la emancipación del idioma croata y surgió un desarrollo sin precedentes en todos los campos de las artes y la cultura, acompañado de un aumento en el número de personajes históricos.³⁴​ El Ministerio de Cultura es el encargado de preservar el patrimonio cultural y natural de la nación y velar por su desarrollo. Los gobiernos locales también llevan a cabo otras actividades encaminadas al apoyo del desarrollo cultural.²²⁷​ La Unesco declaró siete sitios en Croacia como Patrimonio de la Humanidad.²²⁸​ El país también cuenta con diez obras maestras en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, junto con España, el país europeo con más obras en la lista.²²⁹​ Una de sus contribuciones a la cultura global es la corbata, derivada del cravat que originalmente vestían los mercenarios croatas en la Francia del siglo XVII.

Los primeros ejemplos de composiciones croatas eran cantos e himnos religiosos, tanto cristianos como musulmanes.²⁵¹​ Con el fin de la Edad Media, la música croata dejó de ser exclusivamente religiosa y recibió dos influencias principales: de Europa Central hacia Eslavonia y la zona norte, mientras que Istria y Dalmacia adoptaron las costumbres mediterráneas.²⁵²​ El instrumento musical más importante es la tambura o tamburitza, un instrumento de cuerda utilizado en toda Croacia, principalmente en Eslavonia.²⁵³​ La guzla, un instrumento de una cuerda similar a una mandolina, es otro de los instrumentos más utilizados en las tradiciones croatas.²⁵⁴​ La música croata moderna intenta combinar los sonidos tradicionales con los géneros contemporáneos como el pop, rock, jazz, dance y electrónica.